當(dāng)父母帶著孩子來看抑郁癥時，輕快地問一句“嘿怎么了”或許不再合乎時宜。醫(yī)生面對每一個家庭時，都準(zhǔn)備好了傾聽一段充滿悲傷、壓力和痛苦的故事——父母背負著沉重的責(zé)任，既要操心自己的事情，又要眼睜睜地目睹孩子掙扎于負面情緒之中。
人們對年輕人抑郁癥和自殺的關(guān)注度越來越高，然而，感到痛苦和悲傷的并不僅僅是成年人和青少年，年幼的孩子們同樣會經(jīng)歷抑郁癥，不過他們的癥狀表現(xiàn)有所不同，這使得父母或醫(yī)生很難對癥下藥、提供幫助。
紐約市兒童心理研究所（New York City Child Mind Institute）的臨床心理學(xué)家Rachel Busman說，雖然我們總是認為童年是一段純真快樂、無憂無慮的時光，很難想象年幼兒童會患上抑郁癥，但高達2%到3%的6至12歲兒童可能患有抑郁癥；此外，超過7%的3至17歲的兒童患有焦慮癥，他們也有發(fā)展成抑郁癥的風(fēng)險。
紐約大學(xué)朗格尼健康中心（NYU Langone Health）的青少年兒童精神病學(xué)醫(yī)生Helen Egger博士說，根據(jù)她的公共健康研究，1%到2%的兒童——小的只有3歲——患有抑郁癥。
抑郁癥初被認為是成年人的“專屬”問題。匹茲堡大學(xué)醫(yī)學(xué)院（University of Pittsburgh School of Medicine）精神病學(xué)教授Maria Kovacs說，在上世紀(jì)五六十年代，兒童精神病學(xué)界一度認為兒童沒有自我發(fā)展到足夠感受抑郁的程度，但她和同事們在70年代做的研究表明"學(xué)齡兒童可能遭受能被診斷的抑郁癥"，并開發(fā)了一張世界范圍內(nèi)通用的兒童抑郁量表。
盡管在成年人和青少年群體中，女性的抑郁癥發(fā)病率是男性的兩倍，但在青春期之前，女童和男童的發(fā)病率是一樣的；直到老年，抑郁癥的性別發(fā)病率再次趨于平衡。
患抑郁癥的孩子們都有哪些表現(xiàn)？
Maria Kovacs說，患抑郁癥的兒童主要表現(xiàn)為“情緒易怒而非悲傷”，可能給人留下暴躁的印象。“孩子們更難以理解和識別他們這種難以捉摸的感覺是抑郁”，Kovacs說，“他們幾乎從來不會想到，‘我這么難過，一定是因為出了什么事’”。她認為，尋找問題跡象的關(guān)鍵在于成年人。
對父母而言，識別兒童抑郁癥的好方式與其說是通過孩子說了什么，不如說是通過孩子做了什么（或停止做什么）——尋找“功能上的顯著變化”，比如孩子“不再玩ta喜歡的玩具，不再對過去引發(fā)ta反應(yīng)的東西做出反應(yīng)”，這可能意味著孩子對玩具、游戲、笑話、活動等曾經(jīng)可靠的樂趣來源失去了興趣，或是對日常的家庭生活漠不關(guān)心。
Helen Egger目前擔(dān)任剛成立不久的在線兒童心理健康保健公司Little Otter的席醫(yī)學(xué)和科學(xué)官。她說：“你會發(fā)現(xiàn)他們變得更加易怒和悲傷。”如果一個學(xué)齡前兒童每天發(fā)脾氣，做出可能傷害自己或他人的行為，那么ta就存在抑郁的可能，其他癥狀還包括看起來無精打采、精神微米，變得更加嗜睡，或是胃痛、頭痛、食欲下降等身體癥狀頻發(fā)。
“抑郁可能看起來像是一種行為問題，但實際上是由孩子的內(nèi)心感受所驅(qū)動的，”Egger說。
Busman則將之比作“戴著一副深色墨鏡行走在世間”：“無論是我自己，還是他人，亦或是整個世界——一切都糟透了。”
懷疑孩子得了抑郁癥，我是否應(yīng)該主動詢問ta有沒有自殺的想法？
暴躁易怒——或者平靜冷漠——都可能是極度悲傷的跡象。雖然小學(xué)學(xué)齡兒童很少主動自殺，但的確有一定概率，并且近幾年有所增加。2018年的數(shù)據(jù)顯示，自殺是10歲至14歲兒童第二大死因；2019年《美國醫(yī)學(xué)會雜志》（JAMA）的一項研究顯示，2007年至2015年間，因自殺想法或行為而去急診室就診的兒童人數(shù)出現(xiàn)增長，其中11歲以下兒童占比高達41%。兒童自殺念頭的出現(xiàn)應(yīng)當(dāng)被視為求助的信號，引起家長足夠的重視。
對此，大的誤區(qū)是擔(dān)心主動詢問孩子有沒有自殺的想法，是否相當(dāng)于向他們腦海里灌輸自殺這個概念。Kovacs說：“如果你的孩子不覺得這是個問題，你這么問他們只會感到驚訝，覺得你可能瘋了，而不會感到受傷。”
但如果孩子們回答說他們想過自殺呢？和成年人抑郁癥患者一樣，這表明孩子生活在痛苦中，也許正在思考解脫的出路。Kovacs指出，孩子們可能會把死亡想象成“一種逃離、一種停止、一種解脫”。
Busman也說，她遇到的患有抑郁癥的孩子曾說：“我不想自殺，但我感覺很糟糕，我不知道自己能做什么和說什么。”總而言之，如果孩子告訴你他有“死”的想法，務(wù)必問清ta的意思，如果你感到擔(dān)心，也可以向治療師尋求幫助。Busman認為這樣的說法可能是孩子處于痛苦中的真實信號，所以不要忽視它，也不要把它當(dāng)作孩子為了引起注意而說的話。
怎樣治療有效？
佛羅里達國際大學(xué)（Florida International University）心理學(xué)和精神病學(xué)教授Jonathan Comer說：“父母應(yīng)當(dāng)非常認真地對待孩子的癥狀。隨著時間的推移，病情會像滾雪球一樣越滾越大，越晚治療，后果就越嚴(yán)重。”
在2016年的一項縱向研究中，Kovacs和她的同事追蹤了童年患抑郁癥者的成長過程，發(fā)現(xiàn)他們在以后的生活中仍有復(fù)發(fā)。
所以，如果你的孩子持續(xù)兩周以上表現(xiàn)得暴躁、易怒、悲傷、疲勞，或是經(jīng)歷活動水平下降、睡眠障礙等變化，那就應(yīng)當(dāng)考慮讓專業(yè)人士來評估孩子的情況。
Busman說，家長應(yīng)堅持對孩子進行全面的心理健康評估，包括多花時間和孩子在一起、多和學(xué)校溝通等等。評估不僅應(yīng)當(dāng)包括抑郁癥，也應(yīng)包括注意缺陷、多動障礙、焦慮等可能導(dǎo)致孩子們感到痛苦的根源。
Comer認為早期治療是有效的：“以家庭為中心的兒童抑郁癥治療有很好的療效：它關(guān)注的是家庭互動及其對情緒的影響。”他說，3歲到7歲的患者適合進行“親子互動療法”（即所謂的PCIT），其本質(zhì)上是引導(dǎo)父母強調(diào)和贊揚孩子行為中積極的方面。
父母也應(yīng)盡可能多讓孩子外出散步，或是進行戶外游戲，即使他們平時對活動不那么熱情。和成年人一樣，新鮮空氣、陽光和體育鍛煉對孩子們的心理和生理都有好處。
抑郁癥不一定能用簡單的因果關(guān)系來解釋，但Kovacs強調(diào)，幾乎總是有一個特定的壓力源引發(fā)了兒童的癥狀，例如父母離婚、家人去世等，因此接受治療的步就是幫助孩子識別和坦然面對初的壓力源。
我怎樣才能為孩子尋求幫助？
如果你擔(dān)心孩子得了抑郁癥，不妨從兒科醫(yī)生或其他初級專業(yè)人士開始尋求幫助。醫(yī)療診所和健康中心通常會有內(nèi)設(shè)的精神健康服務(wù)，你可以帶著孩子去做咨詢，機構(gòu)會幫助你們與當(dāng)?shù)赜兄委熃?jīng)驗的專家建立聯(lián)系。心理健康專家可能供不應(yīng)求，所以有需要時，不妨選擇接受遠程咨詢服務(wù)。
“父母應(yīng)該把孩子表現(xiàn)出來的痛苦和掙扎視為干預(yù)的良機，”Comer說，“大多數(shù)早期情緒問題會隨著時間的推移、父母的幫助和環(huán)境的支持而消失。”
譯者：胡穎
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