葉酸（folic acid）也叫維生素B9，是一種水溶性維生素。

　　中美預(yù)防神經(jīng)管畸形合作項(xiàng)目于1990年啟動(dòng)，經(jīng)過(guò)中美科學(xué)家對(duì)追蹤觀察25萬(wàn)例新婚婦女及其妊娠結(jié)局驗(yàn)證，準(zhǔn)媽媽在備孕期間就服用0.4毫克葉酸，在神經(jīng)管畸形高發(fā)區(qū)有85%預(yù)防率，在神經(jīng)管畸形低發(fā)區(qū)有41%的預(yù)防率，此項(xiàng)科技成果被全球50多個(gè)國(guó)家廣泛應(yīng)用及借鑒。葉酸也用來(lái)治療女性貧血，但消費(fèi)者在選擇購(gòu)買時(shí)一定要認(rèn)真看好說(shuō)明書(shū)，根據(jù)不同情況進(jìn)行選擇。

　　葉酸（folic acid）維生素B復(fù)合體之一，相當(dāng)于蝶酰谷氨酸（pteroylglutamic acid，PGA），是米切爾（H．K．Mitchell，1941）從菠菜葉中提取純化的，故而命名為葉酸。有促進(jìn)骨髓中幼細(xì)胞成熟的作用，人類如缺乏葉酸可引起巨紅細(xì)胞性貧血以及白細(xì)胞減少癥，對(duì)孕婦尤其重要。

　　天然葉酸

　　天然葉酸廣泛存在于動(dòng)植物類食品中，尤以酵母、肝及綠葉蔬菜中含量比較多。

　　合成葉酸

　　含葉酸的食物很多，但由于天然的葉酸極不穩(wěn)定，易受陽(yáng)光、加熱的影響而發(fā)生氧化，所以人體真正能從食物中獲得的葉酸并不多。葉酸生物利用度較低，在45%左右。合成的葉酸在數(shù)月或數(shù)年內(nèi)可保持穩(wěn)定，容易吸收且人體利用度高，約高出天然制品的一倍左右。

　　葉酸起初系從肝臟浸出液中提取，采用合成法生產(chǎn)。葉酸傳統(tǒng)的合成路線是以硝基苯甲酸為原料經(jīng)酰氯化、縮合 、還原、環(huán)合而成。此工藝流程長(zhǎng)、收率低 、生產(chǎn)成本高。采用四甲氧基丙醇和對(duì)氨基苯甲酰-L-谷氨酸為主要原料與三氨基嘧啶硫酸鹽反應(yīng)生成葉酸，總收率75%，純度98%。

　　葉酸的作用

　　葉酸是人體在利用糖分和氨基酸時(shí)的必要物質(zhì)，是機(jī)體細(xì)胞生長(zhǎng)和繁殖所必需的物質(zhì)。在體內(nèi)葉酸以四氫葉酸的形式起作用，四氫葉酸在體內(nèi)參與嘌呤核酸和嘧啶核苷酸的合成和轉(zhuǎn)化。葉酸在制造核酸（核糖核酸、脫氧核糖核酸）上扮演重要的角色。葉酸幫助蛋白質(zhì)的代謝，并與維生素B12共同促進(jìn)紅細(xì)胞的生成和成熟，是制造紅血球不可缺少的物質(zhì)。葉酸也作為干酪乳桿菌（Lactobacillus casei）及其它微生物的促進(jìn)增殖因子而起作用。

　　葉酸對(duì)細(xì)胞的分裂生長(zhǎng)及核酸、氨基酸、蛋白質(zhì)的合成起著重要的作用。人體缺少葉酸可導(dǎo)致紅血球的異常，未成熟細(xì)胞的增加，貧血以及白血球減少。葉酸是胎兒生長(zhǎng)發(fā)育不可缺少的營(yíng)養(yǎng)素。孕婦缺乏葉酸有可能導(dǎo)致胎兒出生時(shí)出現(xiàn)低體重、唇腭裂、心臟缺陷等。如果在懷孕頭3個(gè)月內(nèi)缺乏葉酸，可引起胎兒神經(jīng)管發(fā)育缺陷，而導(dǎo)致畸形。因此，準(zhǔn)備懷孕的女性，可在懷孕前就開(kāi)始每天服用100微克到300微克葉酸。

　　注意事項(xiàng)

　　水、磺胺藥劑、陽(yáng)光、雌激素、食品加工（特別是煮沸）、高溫、安眠藥、阿司匹林、酒精、紫外線可使葉酸溶液失去活性，堿性溶液容易被氧化，在酸性溶液中對(duì)熱不穩(wěn)定，故應(yīng)遮光，密封保存。